Il s’agit de l’activité mise en œuvre par l’entreprise (l'équipe, les professionnel·les) pour suivre les évolutions susceptibles d’influer sur le devenir de son métier.

Elle est, comme le dit Steven C. Wheelwright, « constituée par l’ensemble des techniques visant à organiser de façon systématique la collecte, l’analyse, la diffusion de l’exploitation des informations techniques utiles à la sauvegarde et à la croissance des entreprises ».

Dans un monde de la globalisation de l’économie, des échanges économiques autant que la transformation rapide et profonde des sciences et techniques, l’entreprise moderne, pour s’adapter, rester compétitive et prospérer, doit anticiper les évolutions de son environnement. L’information est au cœur d’une telle démarche d’intelligence stratégique, technique, économique et sociale. L’entreprise doit être constamment informée des dernières découvertes, inventions ou innovations. Elle doit pour cela s’imposer une constante observation des mutations scientifiques, techniques et technologiques. 

Depuis plus d’une dizaine d’années, la veille technologique est de plus en plus intégrée dans les entreprises. Face à la transformation rapide et profonde du monde de la science et de la technologie, afin de protéger son avenir, l’entreprise doit surveiller son environnement pour constamment prendre connaissance de tout ce qui évolue autour d’elle. En possédant des informations clés, l’entreprise peut alors anticiper les changements et prendre de bonnes décisions.